El bienestar de una mascota no depende de juguetes caros ni de grandes planes. Depende de cuatro cosas que se repiten cada día: moverse, usar la cabeza, convivir contigo y descansar tranquila. Con ideas sencillas se cubren las cuatro.

Moverse

• Paseos diarios. Para un perro son la actividad más importante del día: ejercicio, olores nuevos y un cambio de escenario. La duración y el ritmo dependen de su edad, tamaño y salud.
• Juegos de buscar. Lanzar una pelota o un juguete y pedir que lo traiga gasta energía y refuerza el vínculo.
• Un circuito casero. Cojines, cajas y una escoba apoyada entre dos sillas forman obstáculos para saltar, rodear o cruzar. Se arma en minutos y se cambia cuando deja de interesar.
• Agua, si le gusta. Algunos animales disfrutan chapotear en una alberca pequeña o en la tina. Si no le gusta, no se fuerza.

Usar la cabeza

• Juguetes que piden resolver algo. Los que esconden golosinas o requieren empujar y girar mantienen ocupada su mente.
• Entrenamiento corto. Enseñar un truco nuevo o repasar los básicos durante unos minutos cansa de forma sana.
• Rotar los juguetes. Dejar a la vista solo algunos y cambiarlos cada tanto hace que parezcan nuevos.
• Escondites y túneles. Una caja con agujeros o una manta sobre dos sillas despierta la curiosidad, en especial de los gatos.

Convivir

• Tiempo de calidad. Caricias, juego y estar juntos en el mismo cuarto valen más de lo que parece.
• Encuentros con otros animales. Si tu mascota es sociable, ver a otros perros o gatos tranquilos le hace bien. Conviene empezar con calma y retirarla si se estresa.
• Un paseo en coche. Para quien lo disfruta, es una aventura. Si se marea o se asusta, mejor evitarlo.

Descansar

• Un rincón propio. Una cama o manta en un lugar callado, lejos de corrientes y de ruido, le da seguridad.
• Premios con medida. Una golosina saludable de vez en cuando es un gusto. La cantidad y el tipo los define el veterinario según su peso y su dieta.

Una nota importante: cada animal tiene su edad, su carácter y su estado de salud. Un cachorro, un adulto y un animal mayor necesitan cosas distintas, y las ideas de arriba se ajustan a cada uno.

Cómo bañar a tu mascota con calma

Antes del baño

1. Cepilla el pelo para quitar nudos y pelo suelto.
2. Reúne todo a la mano: champú hecho para mascotas, toallas, una jarra para enjuagar y una alfombra antiderrapante en la tina.

Durante el baño 3. Usa agua tibia, ni caliente ni fría. 4. Moja el cuerpo poco a poco y deja la cabeza para el final. 5. Aplica el champú desde el cuello hacia atrás. Nunca uses champú para personas: la piel de los animales es distinta. 6. Enjuaga muy bien. Un residuo de champú irrita la piel. 7. Evita mojar los ojos y el interior de las orejas. Para la cara, usa un paño húmedo.

Después del baño 8. Envuelve a tu mascota en una toalla grande y seca todo lo que puedas. 9. Si tolera el secador, úsalo en la temperatura más baja y a buena distancia de la piel. 10. Cepilla de nuevo cuando esté seca y recompénsala con una golosina y palabras amables. Así asocia el baño con algo bueno.

Con qué frecuencia. Bañarla demasiado reseca la piel. La frecuencia correcta depende de su tipo de pelo y de piel, y el veterinario te la puede indicar. Los gatos casi nunca necesitan baño, porque se asean solos. Si un gato lo necesita, usa un producto para gatos y termina rápido. Si tu mascota tiene una afección en la piel, sigue las indicaciones de tu veterinario.

Conclusión

Una mascota contenta es la que se mueve, piensa, convive y duerme tranquila. Ninguna de esas cosas exige gastar mucho: exige estar atento y repetirlas. Empieza hoy con un paseo un poco más largo o con un juguete nuevo escondido en casa, y observa cómo responde tu animal.