Todo dueño de una mascota ha tenido ese momento: la miras hacer algo extraño y te preguntas si es normal. Casi siempre lo es. Un perro o un gato conserva los instintos de sus ancestros, y muchas de sus rarezas son esos instintos funcionando dentro de una sala o un patio. Lo que importa es saber cuáles son parte del carácter del animal y cuáles son un aviso de que algo no anda bien.

Las rarezas más comunes y por qué ocurren

Meterse en cajas pequeñas. Un espacio ajustado da sensación de refugio: protege la espalda, conserva el calor y reduce la exposición. Por eso un gato se acomoda en una caja que apenas le cabe, aunque tenga una cama enorme a un lado.

Perseguir la cola. En cachorros suele ser juego puro: descubren que esa cosa que se mueve es suya. En un adulto aparece también por aburrimiento o exceso de energía. Si ocurre todo el tiempo, no se puede interrumpir con una llamada o una golosina, o termina en heridas, deja de ser una gracia y conviene consultarlo.

Esconderse en lugares difíciles. Los animales buscan rincones seguros para descansar. Un escondite ocasional es normal. Un animal que de pronto se esconde mucho más de lo habitual puede estar asustado, incómodo o enfermo.

Amasar, lamer y "masajear". Los gatos presionan con las patas las cobijas y a sus personas, un gesto que traen desde que eran crías y buscaban leche. Lamerte es una forma de contacto y de cercanía en perros y gatos.

Perseguir sombras y luces. El movimiento activa el instinto de cazador. Disfrutan del juego, aunque una luz que nunca se puede atrapar frustra a algunos animales, así que conviene cerrar la sesión con algo que sí puedan morder o atrapar.

Dormir en posiciones imposibles. Un animal que duerme patas arriba y totalmente suelto se siente seguro en su casa. Es una buena señal.

Comer pasto o plantas. Es frecuente en perros y gatos y la ciencia no tiene una explicación única. Ocasional y sin otros síntomas, suele ser inofensivo. Si lo hace con desesperación, vomita seguido o hay plantas tóxicas en casa, es mejor preguntar al veterinario.

Mirar fijamente al vacío o reaccionar ante "nada". Oyen y huelen cosas que tú no percibes: un ruido lejano, un insecto detrás de la pared. No hay fantasmas, hay sentidos más finos que los nuestros. En animales mayores, una mirada perdida acompañada de desorientación merece revisión.

Llevar juguetes o comida a la cama. Es una mezcla de instinto de guardar lo que vale y deseo de compartir. Te están dejando algo suyo cerca.

Cuándo una rareza deja de ser rareza

Una conducta pide atención cuando cambia de forma brusca o viene acompañada de otros signos. Anota si ves cualquiera de estos:

• Agresividad que antes no existía, sobre todo hacia personas conocidas.
• Desorientación, círculos sin sentido o caminar como si no reconociera la casa.
• Lamer o morder paredes y muebles de forma insistente.
• Cambio marcado en el apetito, el sueño o la personalidad.
• Quedarse inmóvil, con la mirada fija, y no responder cuando lo llamas.
• Esconderse mucho más de lo habitual, o quejarse al tocarlo.

Ninguno de estos signos significa por sí solo una enfermedad grave. Pero un veterinario distingue en una consulta lo que en casa no se puede distinguir, y avisar a tiempo suele ser más fácil y barato que esperar.

Lo que asusta a las mascotas

Algunas reacciones que parecen caprichos son miedo. Los estímulos que más lo provocan:

• Ruidos fuertes: truenos, cohetes, aspiradoras.
• Visitas desconocidas y movimientos bruscos.
• Viajes en coche y visitas al veterinario.
• Olores intensos y objetos nuevos en su espacio.

Ayuda mucho ofrecer un rincón tranquilo al que pueda retirarse, acercar las situaciones nuevas poco a poco y premiar la calma. Regañar a un animal asustado aumenta su miedo.

Conclusión

La mayoría de las cosas raras que hace tu mascota son instinto, juego o afecto. Aprender a reconocerlas te da tranquilidad, y aprender a reconocer los cambios bruscos te permite actuar a tiempo. Conoces a tu animal mejor que nadie: cuando algo en su conducta te hace ruido, ese dato vale la pena llevarlo al veterinario.